频率高于20KHz（每秒20,000次振荡）的振荡称为超声波。当这些振荡作用在液体中时，在拉伸阶段，液体中会产生数百万个微小的真空气泡，这些真空气泡在压力阶段内爆，从而产生局部高能量的压力冲击，这个过程叫做空化。 与40 KHz左右的较高频率相比，28 KHz左右的低频产生更大直径的气泡，具有更强烈的压力冲击，针对不同的清洗任务应选择不同的超声频率。

空化导致污染物从清洗对象的表面、凹处和孔中被震荡出来，加上有针对性的清洗液，可以快速有效地达到清洗目的。 超声波在几分钟内清洗的效率超过任何手动清洗。同时，它是温和的，因为它避免了机械损坏，也避免了化学腐蚀。

清洗对象的大小决定了清洗篮的大小，从而决定了所需设备的型号。为了使超声波能够从各个方面起用，建议选择稍大一点的设备，这也为将来扩展提供了回旋的余地。

清洗的难度取决于清洗对象的几何形状和污染物的类型。 对于复杂的清洗任务，建议增加预处理工序，例如蒸汽清洗或喷淋清洗。

经过加热的清洗液有利于缩短清洗时间，可以更快地去除污染物 。所以对于各类清洗对象的清洗，通常使用带有加热装置的清洗设备。